Phong độ sa sút với chỉ 1 chiến thắng trong 6 vòng đấu gần nhất đang đẩy Manchester City vào thế bị động trong cuộc đua tới ngôi vương Premier League. Trận hòa 2-2 trước Tottenham tuần trước khiến đội bóng của HLV Pep Guardiola bị bỏ lại 6 điểm sau Arsenal, đội bóng vừa có chiến thắng thuyết phục 4-0 trước Leeds United.
Arsenal có cơ hội gia tăng áp lực lên đối thủ nếu giành chiến thắng trước Sunderland trên sân nhà Emirates. Kịch bản này sẽ đẩy khoảng cách giữa họ và Man City lên tới 9 điểm, ngay trước thời khắc Man City phải làm khách trên sân Anfield để đối đầu với Liverpool.
Dù Liverpool không còn là cỗ máy chiến thắng như mùa giải vô địch trước, nhưng thành tích sân khách của Man City tại đây lại cực kỳ ảm đạm. Thống kê cho thấy họ chỉ có 1 chiến thắng trong 22 lần gần nhất đặt chân đến Anfield.
Cựu danh thủ Joe Cole đã đưa ra nhận định mạnh mẽ: "Đây là trận đấu then chốt với Man City. Nếu không giành chiến thắng, tôi sẽ tuyên bố ngôi vô địch mùa này đã thuộc về Arsenal!". Ông tin rằng một kết quả thất bại trước Liverpool sẽ chính thức chấm dứt hy vọng bảo vệ ngôi vương của The Citizens.
Đồng quan điểm, huyền thoại Arsenal Paul Merson cũng bày tỏ sự hoài nghi về khả năng Man City có được kết quả khả quan tại Merseyside. Ông thừa nhận sẽ rất bất ngờ nếu đội bóng của HLV Guardiola rời sân Anfield với 3 điểm.
